La Famille 1 / La liberté de cultiver
l’exception

Jean-Eugène Borie est avant tout un homme du vin. Ses connaissances et son instinct, il les puise en travaillant auprès de son père Francis, jusqu’à son décès en 1953. Il choisit alors de se consacrer au Château Ducru-Beaucaillou, tout en gérant le Château Haut-Batailley à Pauillac, dont sa sœur est propriétaire.

À force de rigueur et de minutie, il accroit la qualité et la notoriété de ces deux Crus Classés. Captivé par son métier, il est également reconnu par ses pairs, comme l’illustrent les mots du célèbre critique Robert Parker : « sa passion pour son vin, son engagement obsessionnel dans la qualité, ses nombreux voyages à l’étranger en tant qu’ambassadeur de Bordeaux et sa remarquable modestie ont fait de lui l’une des personnalités les plus respectées de cette région ».

Des liens chaleureux se tissent d’ailleurs entre lui et Raymond Dupin, qui est à la tête de Grand-Puy-Lacoste depuis 1932 : les deux hommes partagent le même amour de la terre et la même vision de la vie. C’est donc tout naturellement que le propriétaire du Grand Cru Classé de Pauillac lui propose de lui céder le domaine en 1978.

Pour entamer ce nouveau chapitre, Jean-Eugène donne aussitôt carte blanche à son fils aîné François-Xavier. Ils travaillent ensemble jusqu’en 1992, date à laquelle François-Xavier est nommé par son père à la direction de la société qui gère à l’époque les trois propriétés de la famille : Grand-Puy-Lacoste, Ducru-Beaucaillou et Haut-Batailley. Jean-Eugène Borie aura ainsi su communiquer sa passion infinie du vin à ses enfants, mais aussi à ses petits-enfants…
 

De sa jeunesse passée aux côtés de son père Jean-Eugène Borie, François-Xavier retient surtout « la curiosité intellectuelle, l’enthousiasme, l’amour du travail bien fait, la capacité à se remettre en cause en permanence pour progresser ». Cette détermination et cette exigence, renforcées sur le terrain, marquent sa différence.

Dès l’acquisition de Grand-Puy-Lacoste en 1978, François-Xavier orchestre le renouveau du domaine et de son fabuleux terroir en s’assurant de préserver leur âme. Car pour lui, au-delà des mots, le vin est un langage universel relevant de la culture et de l’émotion. 
Pour entreprendre cette lourde tâche, il peut compter sur Marie-Hélène, qu’il épouse un an plus tard. Le premier choix du couple, assez rare en Médoc, est d’habiter le château. Là, les jeunes mariés mènent de front la rénovation de la propriété et celle de la demeure afin d’incarner leur philosophie de la qualité et un art de vivre qui leur ressemble, mêlant convivialité et raffinement.

Année après année, François-Xavier s’emploie à révéler la plus fine expression de son terroir, et recherche d’abord la régularité dans la qualité. Cette quête, inlassable, lui permet de hisser Grand-Puy-Lacoste au rang de « grand » Pauillac. Les félicitations qu’il reçoit de connaisseurs des quatre coins de la planète lui vont droit au cœur.

En 2003, à la suite d’une séparation du patrimoine, François-Xavier prend la direction de « Domaines François-Xavier Borie », propriétaire de Grand-Puy-Lacoste et gestionnaire de Haut-Batailley en fermage (la propriété, vendue en mars 2017, n’appartient désormais plus à la famille). Comme son père avant lui, il continue ainsi de veiller avec passion au maintien du domaine sur la voie de l’excellence…
 

Dans le parc de Grand-Puy-Lacoste se dressent trois statues d’échassiers. Tournés vers l’horizon, symboles du futur et de la pérennité de la propriété, ces grands oiseaux rappellent que François-Xavier et Marie-Hélène Borie ont eu trois enfants : Emeline, Laurence et Pierre-Antoine. La relève est assurée.

Plus qu’un château, Grand-Puy-Lacoste est pour eux un lieu de vie chaleureux. Ils ont été baptisés dans la chapelle consacrée, ont construit des cabanes dans le parc, sont allés à l’école de Pauillac… En devenant co-propriétaires du cru aux côtés de leurs parents, les trois enfants poursuivent l’histoire de leur maison familiale, initiée par leur grand-père.

Si toutes les décisions concernant la vigne et le vin se prennent en commun, François-Xavier continue à piloter la stratégie. Emeline s’occupe de la promotion des vins, en organisant avec les négociants de la Place de Bordeaux des dégustations et autres évènements sur les principaux marchés. Elle prend aussi en charge l’accueil des professionnels à la propriété, le marketing et la communication. Pour sa part, Pierre-Antoine gère les relations avec la Place de Bordeaux, le négoce et le courtage.